中山道を歩く旅に長野が最高のロケーションな理由
- Tsubasa Yajima
- 5月3日
- 読了時間: 5分
中山道は、日本でもっとも美しく、文化的な体験ができるウォーキングルートのひとつです。京都から東京まで約500キロにわたり、森林に覆われた山々や伝統的な村、保存状態の良い宿場町を通り抜けることができます。
なかでも長野県内を通る区間は、雰囲気に満ちた美しい景観と歴史的な魅力が凝縮されており、まるで江戸時代にタイムスリップしたような体験ができます。400年以上前とほとんど変わらない町並みが今も息づいています。
地図イメージはImprov Ambassadorの「馬籠〜妻籠」ハイク動画より
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自然が好きな方、歴史に興味がある方、または現代の喧騒から離れて静かな時間を求めている方にとって、長野の中山道は忘れられない旅先となるでしょう。
中山道とは
「中山道」とは「中央山岳路」の意味で、江戸時代に整備された五街道のひとつです。将軍のいる江戸（現在の東京）と天皇のいる京都を結ぶ重要な幹線道路でした。
より有名な東海道が海沿いのルートであるのに対し、中山道は内陸の山間部を通っていました。途中には69の宿場町があり、旅人が休憩や食事、宿泊をすることができました。
これらの町は、商業・行政・文化交流の要所として重要な役割を果たしました。当時は徒歩や馬による移動が一般的だったため、中山道は文字通り日本をつなぐ道だったのです。
今日もその面影は色濃く残されており、修復された建物、石畳の道、山道など、数百年の歴史を体感できます。
長野の文化的・歴史的ハイライト
妻籠宿（つまごじゅく）
中山道で最も有名な宿場町のひとつ。1970年代にいち早く保存活動が始まり、厳しい景観保護のルールによって、江戸時代の風情が今も保たれています。日中は車両の通行が制限され、電線も隠されているため、まるで時代劇のセットのような趣があります。
かつて武士や役人が宿泊した脇本陣など、修復された宿を見学したり、地元の工芸品や和菓子を扱う店を巡ったりすることができます。
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奈良井宿（ならいじゅく）
さらに北に位置する奈良井は「千軒の町並み」と呼ばれるほど栄えた宿場町でした。今も残る長い町並みには、酒屋、茶屋、旅館が軒を連ねています。
伝統的な漆器の産地としても知られ、見学や体験ワークショップも可能です。静かで歴史的な雰囲気から、宿泊地としても人気があります。
和田宿と和田峠
中山道で最も標高が高い場所に近く、和田峠越えを控えた旅人たちにとっては重要な休憩地点でした。旧本陣は現在資料館となっており、当時の役人や旅人の暮らしを知ることができます。 和田峠の登山道からは、周囲の山々を一望でき、より本格的なハイキングを楽しみたい方におすすめです。
下諏訪宿（しもすわじゅく）
天然温泉と、日本最古級の神社「諏訪大社」に近いことで知られていた宿場町です。
現在も温泉地として人気があり、神聖な雰囲気を感じられる町として訪れる人が絶えません。7年に一度開催される「御柱祭」では、巨木を山から引き下ろす勇壮な儀式が行われ、地域の結束と勇気を象徴しています。
中山道でできる体験
妻籠〜馬籠ハイク
最も人気のあるルートは、妻籠宿と馬籠宿の間、約8キロのハイキングです。ゆっくり歩いて2〜3時間程度。
整備された森林の小道には、滝や竹林、小さな農村集落などが点在しています。
途中の「一石亭立場茶屋」では、ボランティアが温かいお茶を振る舞ってくれることも。初心者にも優しく、中山道の魅力を手軽に味わえるルートです。
地元のワークショップに参加
奈良井などの町では、地元の伝統工芸や郷土料理の体験が可能です。手打ちそば作りや、檜（ひのき）を使った箸作りなどに挑戦できます。
これらの体験は、技術を学べるだけでなく、地域経済の支援にもつながります。
赤沢自然休養林で森林浴
赤沢自然休養林は、森林浴（shinrin-yoku）の発祥地とされる場所です。自然と調和し、心と体を癒したい旅行者に最適です。
江戸時代には木材の伐採場だった檜林の中を、静かな遊歩道が走っています。観光用の小さな森林鉄道もあり、のんびりと自然を楽しむことができます。
食と宿の魅力
中山道沿いには、家族経営の民宿から伝統的な旅館までさまざまな宿泊施設があります。多くの宿では、地元の旬の食材を使った会席料理が提供されます。
手打ちそば、山菜、川魚、そしてイノシシや熊といったジビエ料理も、長野ならではの味覚です。 宿場町での一泊は、ただの宿泊ではなく、浴衣に布団、心のこもったおもてなしとともに、文化そのものに触れる貴重な体験になります。
アクセスとおすすめの時期
おすすめのシーズンは、春（4〜5月）と秋（10〜11月）。気候が穏やかで、風景も最も美しい時期です。
アクセスは名古屋または松本から電車で簡単に可能です。
中山道の主要な駅には、中津川、南木曽、塩尻などがあります。
特に人気の高い妻籠や奈良井に宿泊する場合は、早めの予約をおすすめします。
